De aankomende One Piece-remake van WIT Studio heeft veel discussie veroorzaakt onder animefans.
Terwijl sommige followers er enthousiast over zijn, zijn anderen onzeker over de productie en vragen zich af of het de moeite waard is om een serie als One Piece opnieuw te maken, terwijl deze nog steeds bezig is.
Nieuwe informatie over de remake onthult echter waarom de studio ervoor heeft gekozen om de legendarische animefranchise opnieuw te maken.
Start juli interviewde de web site Actual Sound de medeoprichter en president van WIT studio, George Wada.
Het centrale thema van het interview was de toekomst van de anime-industrie en wat de toekomstplannen zijn voor Manufacturing IG en WIT Studio.
Van George Wada, medeoprichter en president van WIT Studio:
“We maken “THE ONE PIECE” anime om een breder publiek te bereiken. Velen aarzelen om de huidige serie te kijken vanwege het oude 4:3 formaat en het hoge aantal afleveringen. We pakken deze problemen aan in de remake.” foto.twitter.com/JhKGxFpr28
— Pew (@pewpiece) 2 juli 2024
Dit leidde er natuurlijk toe dat Wada een aantal van de huidige en toekomstige projecten van de studio besprak, waaronder The One Piece. Bij het bespreken van het venture wordt Wada als volgt geciteerd:
“We maken ‘THE ONE PIECE’ anime om een breder publiek te bereiken. Velen aarzelen om de huidige serie te kijken vanwege het oude 4:3 formaat en het hoge aantal afleveringen. We pakken deze problemen aan in de remake.”
De lengte van één stuk aanpakken
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom Wada deze twee elementen centraal stelt in The One Piece.
Sinds de originele One Piece-anime op 20 oktober 1999 debuteerde, zijn er meer dan 1110 One Piece-afleveringen verschenen.
Elke aflevering van One Piece duurt ongeveer 24 minuten. Dat betekent dat het ongeveer 26.640 minuten duurt om aflevering 1 tot en met aflevering 1110 te bekijken. Dat is ruim 18 dagen continuous One Piece kijken (ervan uitgaande dat er in de tussentijd geen nieuwe afleveringen zijn uitgebracht).
Zonder in te gaan op de meer ingewikkelde en nauwkeurige berekeningen van hoeveel tijd dat zou kosten als je de dagelijkse schema’s van mensen erbij betrekt, kunnen we nog steeds stellen dat het niet de meest haalbare taak is.
Dit getal wordt nog angstaanjagender als je de verschillende One Piece-films en -specials meerekent.
Momenteel zijn er 15 One Piece-films uitgebracht, die samen meer dan 1300 minuten duren. Daarnaast zijn er ook 13 One Piece-televisiespecials met een gezamenlijke speelduur van meer dan 1100 minuten.
Binnen genoemde movies zijn er een aantal die als canon kunnen worden beschouwd, dus het zou eigenlijk nuttig zijn om ze te bekijken om het verhaal te begrijpen. Zeker niet nuttig voor iemand met een druk schema, echter.
De uitdaging om met één stuk te beginnen
Met de bovengenoemde aantallen en particulars in gedachten, betekent dit dat het als nieuwe fan naar One Piece gaan als een onmogelijke taak voelt. Een taak waarbij kijkers de serie als een baan zouden moeten beschouwen om ook maar een klein beetje van het aantal afleveringen te halen.
Het is vermeldenswaard dat One Piece momenteel de 16e langstlopende anime aller tijden is.
Van de prime 20 langstlopende animeseries is One Piece een van de weinige collection met een overkoepelend verhaal. De meeste langere collection (zoals Doraemon, Sazae-san en Nintama Rantarō) zijn episodische komedies met weinig overkoepelend verhaal buiten het basisidee.
Voor deze reveals betekent dit dat kijkers op elk gewenst second kunnen kijken, zonder zich zorgen te hoeven maken over wat eraan voorafging. Dat maakt One Piece tot een bijzonder intimiderend vooruitzicht.
Modernisering van de vroege afleveringen
Nog iets om op te merken is dat de vroege One Piece een heel andere sfeer heeft. Tegenwoordig staat One Piece bekend om zijn complexe verhaal en intense gevechten.
Maar de eerste One Piece-films waren veel komischer en volgden een meer standaard Shōnen-format.
In combinatie met het veel langzamere tempo van de eerste afleveringen kan het een schokkende ervaring zijn om terug te keren naar de eerste afleveringen.
Je kunt je voorstellen dat een nieuwe kijker die One Piece gaat kijken op foundation van hedendaagse recensies, snel zal afhaken als hij of zij ontdekt dat de serie totaal niet is wat hij of zij ervan verwacht had.
Dit is iets wat een remake gemakkelijk zou kunnen oplossen door het tempo te verhogen en een aantal grote plotonthullingen naar voren te halen, waardoor de eerdere afleveringen meer op de nieuwere afleveringen lijken.
Wada merkte ook op dat de 4:3-beeldverhouding van de eerste One Piece-films een groot probleem vormde voor nieuwe kijkers:
“Jongeren die tegenwoordig gewend zijn om anime te kijken vanwege technologische innovaties, vinden het misschien lastig om de beelden van 25 jaar geleden te bekijken, toen de One Piece-anime voor het eerst werd uitgezonden, omdat deze in een ander formaat waren.”
Het probleem van de beeldverhouding
Deze uitspraak was controversieel, omdat veel followers vonden dat de mindere kwaliteit van de animaties in de eerste afleveringen van One Piece juist een onderdeel was van de charme van de serie.
Dat is waar, vooral als de kijker nostalgisch is naar die tijd. Toch kun je moeilijk ontkennen dat een terugkeer naar de eerdere afleveringen van One Piece een enorme cultuurschok kan zijn. Ze zijn namelijk duidelijk oud en lijken totaal niet op de moderne afleveringen.
Hoewel de focus op beeldverhoudingen op het eerste gezicht vreemd lijkt, is dit aspect voor beginnende followers een enorme drempel.
De beeldverhouding 4:3 was in de jaren negentig logisch, omdat de meeste consumentenschermen op deze beeldverhouding waren gebaseerd en deze als standaard hanteerden.
Maar sinds 2009 zijn de meeste beschikbare schermen ontworpen voor de 16:9-beeldverhouding. Wanneer een 4:3-afbeelding wordt weergegeven op een 16:9-scherm, wordt deze uitgerekt om te passen of worden er enorme zwarte balken aan beide kanten van de afbeelding geplaatst.
Bij de eerste optie ziet het beeld er vervormd uit of worden er delen afgesneden. De tweede optie leidt erg af en kan de esthetiek van de present en de immersie van de kijker verpesten.
Dit probleem wordt alleen maar groter doordat veel mensen anime kijken op hun telefoon. Dit maakt het nog erger, omdat een 4:3-video heel klein is op een klein 16:9-telefoonscherm. Hierdoor is het heel moeilijk om te zien wat er gebeurt, wat het kijkplezier aanzienlijk vermindert.
De lengte en moderne aantrekkingskracht
In veel opzichten wordt dit probleem versterkt door de immense lengte van One Piece. Een kijker die besluit om One Piece nu vanaf het start te beginnen, zal waarschijnlijk naar de present zijn getrokken door de live-actionversie of een latest second dat viraal is gegaan, zoals het debuut van Gear 5.
Het kan echter zijn dat ze hun interesse verliezen als ze een programma zien dat totaal niet lijkt op de serie die hun aandacht trok.
Deze bedenkingen zullen alleen maar sterker worden als ze erachter komen dat de serie pas in aflevering 207 overgaat op een beeldverhouding van 16:9 en dat de tweede grote visuele improve pas in aflevering 517 wordt doorgevoerd.
Dat betekent dat zelfs het doorkijken van de visueel minder indrukwekkende afleveringen van de serie een opgave van meerdere dagen is. Veel nieuwe kijkers zullen zich daar niet aan willen committeren.
Uitbreiding van de anime-industrie
Tijdens het interview merkte Wada op dat de industrie in de toekomst moet werken aan het uitbreiden van het animepubliek in Japan en wereldwijd. En om dat te doen, moeten ze het medium en de verhalen ervan toegankelijker maken.
“Eiichiro Oda heeft een sterke wens om Japanse manga aan meer mensen over de hele wereld te leveren, en om dat doel te bereiken, ging hij de uitdaging aan om een live-actionversie van ONE PIECE te maken. Om Japanse anime verder over de hele wereld te verspreiden, moeten we mensen bereiken die er nog nooit eerder mee in aanraking zijn gekomen.
Bijvoorbeeld, Haikyu!!’ geproduceerd door ons bedrijf is momenteel een grote hit in Japan, en nieuwe followers die nog nooit anime hebben gezien, komen erbij. Zowel Oda-sensei als wij wilden anime onder de aandacht brengen bij mensen die er nog niet van wisten, en zelfs bij de relaxation van de wereld, en THE ONE PIECE was gepland als de poort naar dat doel.”
Verbeteringen in animatie en tempo
Met dit doel in gedachten is het duidelijk waarom Wada The One Piece bouwt rond verbeteringen in animatie en tempo. Dit zijn namelijk vaak genoemde redenen waarom veel nieuwe followers zenuwachtig zijn om One Piece te gaan spelen.
Opgemerkt moet ook worden dat Wada de live-action One Piece twee keer noemde tijdens het interview, en zelfs zei dat zijn plan is “een beeld van manga, anime en live-action dat vooruitgaat terwijl het One Piece overlapt en uitbreidt.”
Dat is logisch, need de live-actionfilm One Piece vat in veel opzichten good de ideeën samen die Wada tijdens het interview bespreekt.
Deze versie liet niet alleen zien dat een snellere, visueel modernere versie van het One Piece-verhaal werkt, maar bewees ook dat het verhaal aansloeg bij mensen die normaal gesproken geen anime kijken of manga lezen.
Dit laat zien dat als studio’s hun verhalen toegankelijker maken, ze een groter publiek kunnen trekken. En hoe groter het publiek, hoe meer kansen een franchise heeft om geld te verdienen through producten, waarmee de productie van nieuwe franchises wordt gefinancierd.
Uitbreiding van het wereldwijde bereik
Zoals Wada aan het einde van het interview opmerkt:
“Gezien deze situatie denk ik dat de reden dat Japanse anime zich zo ver heeft verspreid, grotendeels te danken is aan de aanwezigheid van distributiesites zoals Netflix. Het breidde zich geleidelijk uit van start 2010 tot 2020, en de infrastructuur is geleidelijk opgezet, en tot op de dag van vandaag geloof ik dat de kernmarkt een zekere mate heeft bereikt over de hele wereld, inclusief Amerika en Azië. Om dit verder uit te breiden naar het grote publiek, moeten we ons bereik nog verder uitbreiden en onze inspanningen versterken om lokale evenementen te houden.
Alleen anime kijken is niet genoeg, je kunt er nog meer verliefd op worden door goederen te kopen, deel te nemen aan evenementen en het te delen met andere followers. Japan en sommige delen van Azië zijn nog steeds de enige landen waar dit soort consumptiegedrag mogelijk is. In 2023 opende Animate een winkel in Los Angeles, VS, en we hebben het ook gezien, en het was gevestigd in een heel groot winkelcentrum. Het feit dat de cultuur van niet alleen kijken maar ook kopen eindelijk het centrum van de Amerikaanse entertainmentindustrie is binnengedrongen, wordt niet veel besproken, maar ik denk dat het eigenlijk een groot onderwerp is.”
De toekomst van One Piece
Alleen de tijd zal uitwijzen of The One Piece de ideeën die Wada tijdens dit interview besprak, succesvol zal uitvoeren.
Het is echter moeilijk te ontkennen dat zijn standpunten terecht zijn en dat zijn doel om de serie, en daarmee anime als geheel, toegankelijker te maken, niet nobel is en niet veel goeds voor de industrie kan betekenen.
Het opnieuw maken van een geliefde serie is altijd lastig, vooral als het origineel nog steeds nieuwe content material uitbrengt.
Maar dat betekent niet dat het gedoemd is te mislukken, need zelfs geliefde klassiekers hebben problemen. Dit, gecombineerd met het feit dat de animatie-industrie nooit stopt met vooruitgaan, betekent dat er altijd manieren zijn om te verbeteren en voort te bouwen op wat eraan voorafging.
